这本书可以看作是《吃主儿》的续篇。王敦煌继讲述父亲王世襄和家中两位老人的故事后，又以把视角放到老北京的庭院里，讲述“吃主儿”眼中的花草。书中所提九十多种花草，其实都是食材、药材，都可以为人们食用；同时又由于各自的形态而让人有了摆弄、欣赏的意趣。

“说起来是个景儿，五六十年代的北京，住在平房里不闷得慌。刚入五月，从城外挑着担子、走街串巷卖花儿的、就在胡同里吆喝上了。吆喝声是那么的传神，那么的打远儿，那么的好听，他们似乎把春天的气息也带到城里来了。卖的花儿没几样儿，但瞧着新鲜。那顶着花骨朵儿的蝴蝶花、串儿红、韭菜莲，和不开花的天门冬、麦门冬，每棵的根底下都带着一坨子土。栽这东西省事，找个花盆，或者在院子里挖个坑，把花儿坐到里头，再浇点儿水，它准活。

这么着，没过多少日子，就有能摘下来吃的了。还真去摘吗？看是什么了。黄瓜有摘的，那顶花儿带刺儿的嫩瓜，市场上没卖的，它不够个儿不是。庭院里的，爱什么时候摘什么时候摘，来的就是这口儿鲜。

除此之外，就不摘什么了，摘下来嘛使呀。胡同口外头卖茄子、卖秦椒、卖西红柿，都几分一斤，来个五毛钱的，一个人兴许拿不动。还摘，留着看景儿不就得了。

一个时代有一个时代的风情，还有入秋时节，挑着担子走街串巷叫卖“九花儿”的吆喝声，都已经消失在九霄云外了。我生活过的那个庭院，和周围几十条胡同里的院落，都在旧城改造、推土机的轰鸣声中消失了，从此变成拔地而起的高楼组成的小区，就是寻梦也找不到它原来的位置了。只有那难以忘怀的故事，永远留在记忆里了。”