人不得不放下已有的成就，或者放弃已经走过的老路，只有这样才能真正求得新的东西。人类文明不断需要新的东西填补，直至永远。音乐是哲学最高层次的补偿，是历史沉默的补偿，也是人类快乐的补偿。本书从“观念”而非惯常所讲的“知识”和“技术”入手来解析西方音乐，昭示西方文明背景中音乐与文化的联系方式。作者吕建强多年来在清华大学教授音乐课，深受欢迎，每次旁听的学生都多得挤到了门外。全书分六个部分，作者从音乐与文化的互动出发，讲述了古典时期、中世纪、文艺复兴、巴洛克时期、古典主义、现代主义的音乐。

序 第一章　古典时期音乐 第一节　古希腊时期音乐（公元前5世纪） 一、音乐与神话的观念 二、音乐与和谐的观念 三、音乐与人文观念及其他 第二节　古罗马时期音乐（公元2世纪） 一、音乐与文学的观念 二、音乐与整体的观念 三、音乐与大众的观念 第二章　中世纪的音乐 第一节　基督教音乐（公元6世纪至11世纪） 一、拜占庭音乐与权威主义 二、僧侣音乐与禁欲主义 第二节　吟唱艺术（11世纪至13世纪） 一、世俗音乐与封建主义 二、哥特音乐与综合主义 第三章　文艺复兴时期音乐 第一节　佛罗伦萨文艺复兴音乐（14世纪至15世纪） 一、意大利音乐与自然主义 二、佛罗伦萨音乐与个人主义 第二节　罗马文艺复兴音乐（16世纪） 一、圣歌合唱与理想主义 二、罗马音乐与人文主义 第四章　巴洛克时期音乐 第一节　16世纪的巴洛克音乐 一、巴洛克音乐与威尼斯的享乐主义 二、巴洛克音乐与西班牙的神秘主义 第二节　17世纪的巴洛克音乐风格 一、巴洛克音乐与法国的专制主义 二、巴洛克音乐与荷兰的家庭主义 三、巴洛克音乐与英国的理性主义 第五章　古典主义音乐 第一节　18世纪的古典主义音乐 一、洛可可音乐与贵族主义 二、启蒙运动音乐与乐观主义 三、狂飙运动音乐与崇高主义 第二节　古典主义音乐与浪漫主义音乐（19世纪） 一、古典主义音乐与尚古主义 二、浪漫主义音乐与个人主义 三、浪漫主义音乐与民族主义 第六章　现代主义音乐 第一节　现代主义音乐（19世纪末至20世纪上半叶） 一、现代主义音乐与英雄主义 二、现代主义音乐与印象主义 三、现代主义音乐与相对主义 第二节　现代实验音乐（20世纪下半叶） 一、现代实验音乐与新神话观念 二、现代实验音乐与新浪漫观念 结束语