20世纪后半叶以来，我国的田野考古调查和发掘工作蓬勃开展，特别是最近二三十年，几乎每年都有令人惊喜的考古新发现面世，犹如开启了许多深埋地下的文物库房。数量空前的古代艺术珍品呈现于世人的面前，使我们有可能据以改写中国艺术史，特别是唐宋以前的古代艺术史。大量丰富的新获得的文物考古资料，一时还难于被艺术史家，尤其是广大中国古代艺术爱好者所熟悉，因此，必须有人从事开路架桥的劳作，本书的编写，正是想达到这一目的。两位长久从事文物考古研究的专家，将美术考古的最新成果分类整理，每类文物又以其发展最成熟、最辉煌的时期为重点，如新石器时代的彩陶和玉雕，商周时期的青铜器，秦汉的墓葬俑群，魏晋南北朝的佛教雕塑以及唐宋以来的墓室壁画，等等，进行扼要的介绍。力图以全新的视角，重新勾画中国艺术历史的发展轨迹，与读者一起，探寻和发现中国艺术的真正美丽。

前言的萌发始陶艺陶器上的图画器的造型收女神石与玉玉工艺千年前的真玉山文化玉器：龙和玉凤渚文化玉器：人兽面徽识商玉雕：仗和宝玩周礼玉：佩铿锵玉：级与不朽鼎的传说铜礼器铜器的造型器装饰文铭刻兴的铸造工艺声的军阵?秦俑致的汉俑活中的俑像物雕塑晋南北朝俑群念碑式的石雕墓石刻彩造型绘缘起代的绘画画像石画像砖镶砖画晋画艺亭之谜方的画风教艺术东传铜佛造像国石窟寺的再发现窟寺艺术之一：画和泥塑窟寺艺术之二：雕雕造像和造像碑利容器唐绘画水花鸟画的发展代墓葬壁画代绘画宋画院和文人画画艺术辽金墓葬壁画代绘画始瓷器朝青瓷唐瓷艺代名瓷瓷与西夏瓷青花清彩瓷器之一：期的镶嵌装饰器之二：绘绸和“丝绸之路”银工艺国古代建筑特征代木构建筑金建筑遗存营造法式》都会??中国古代城市建筑布局和桥城和宫殿林艺术具溯源魏以前：地起居的家具风和帐北朝家具：高足过渡唐家具：足时尚元家具：足成风式家具：用器与艺术品记词解释考文献