《地狱》的故事继续围绕《达·芬奇密码》主人公、符号学专家罗伯特·兰登教授的奇异经历展开。主人公破译一系列在文艺复兴巨匠但丁的史诗《神曲》中出现的符号，并借此解开人们对当今人口爆炸性增长与自然资源快速衰竭之间的困惑。 历史文化与现代社会问题的有机结合使得该书具有社会与悦读效应。

本书集结了丹布朗小说中的一切畅销元素：主角罗伯特兰登、一位美貌的高智商女搭档；一项事关人类生存的重大危机；悬念丛生令人心跳加速的快节奏故事。

丹布朗（Dan Brown，1964）美国著名畅销作家，毕业于阿默斯特大学，曾是一名英语教师。一九九六年开始写作，先后推出了《数字城堡》、《骗局》、《天使与魔鬼》《达·芬奇密码》和《失落的秘符》五部小说，其中《天使与魔鬼》奠定了他在小说界的地位。而《达·芬奇密码》一经问世就高踞各大畅销书排行榜榜首，并打破销售记录，成为史上最畅销的小说，创下书市奇迹。其后，他历时六年完成的新作《失落的秘符》首印量高达六百五十万册，在开始发售三十六小时后全球销量已破百万，成为被经济危机的乌云笼罩的美国书市年度最大亮点。《地狱》是他二○一三年五月十四日出版的新作。

这是一问单人病房。没有鲜花，没有慰问卡片。在旁边的操作台上，兰登看到了自己的衣服，叠好后放在一个透明塑料袋里。衣服上面血迹斑斑。

我的上帝啊。事情肯定很严重。

此时，兰登一点一点地扭动脖子，面对着病床边的窗户。窗外漆黑一片。已经是夜里了。在玻璃窗上，兰登能看到的惟有自己的影子一个面如死灰的陌生人，苍白、疲倦，身上插满各种管线，埋在一堆医疗设备之中。

走廊里传来了说话声，越来越近，兰登将视线挪回屋内。那名医生回来了，和他一起的还有一名女子。

她看上去三十出头。穿着蓝色的外科手术服。浓密的金色长发挽在脑后，扎成一个马尾辫；走起路来，马尾辫在身后有节奏地摆动着。

“我是西恩娜．布鲁克斯医生，”进门时，她冲兰登微微一笑，自我介绍道，“今天晚上，我和马可尼医生一起当班。”

兰登有气无力地点了点头。

布鲁克斯医生身材高挑，姿态优雅，举手投足问带着运动员般的自信。肥大的手术服丝毫掩盖不住她的婀娜与优雅。兰登看得出她并没有化妆，但她的皮肤却异常光滑；惟一的瑕疵就是嘴唇上方有一颗小小的美人痣。她有一双褐色的眼眸，虽然颜色稍浅，但好似具备非同寻常的看透人心思的魔力，仿佛它们已经见过许许多多她同龄人极少遭遇的事情。

“马可尼医生不太会说英语，”她挨着兰登坐下，解释道，“所以他让我来填写你的病历表。”她又微微一笑。

“谢谢，”兰登从喉咙里挤出一句。

“好的，我们开始吧，”她立刻换成严肃认真的语气，问道，“你叫什么名字?”

他想了一会儿：“罗伯特……兰登。”

她用笔形电筒检查了一下兰登的眼睛：“职业?”

寻找这个问题的答案花了他更长时间。“教授。艺术史……和符号学专业。哈佛大学的。”