鸦片战争后，西方列强用武力迫使中国签订了一系列不平等条约，中国从朝贡体系被动纳入到近代条约关系中。一个个不平等条约，就像一道道枷锁、一座座大山束缚着、压迫着中国人民，成为中国发展的巨大阻碍。西方列强则享受治外法权，在中国开辟租界、驻军，控制中国的关税等条约特权，横行无忌。

《近代中外条约关系通史》由中外条约关系研究领域的领军学者李育民教授主编，汇聚多名专家学者分卷撰写，共7卷：第1卷《近代中外条约关系概论》、第2卷《传统体制的打破与条约关系的建立（1689—1860）》、第3卷《条约关系的发展与朝贡关系的危机（1861—1896）》、第4卷《不平等关系的强化与条约外交体制的形成（1896—1911）》、第5卷《不平等条约关系的动摇与转折（1912—1927）》、第6卷《条约关系趋向平等的改善及挫折（1927—1937）》、第7卷《平等条约关系的基本形成及历史新趋向（1937—1949）》。

本书以近代中外条约关系为核心，分六个时段，全面展示晚清至民国时期中外条约关系从被动受压到主动改变、从不平等到平等的历史演变轨迹，以及中华民族反抗摆脱不平等条约的艰难曲折历程，是近代国家励志、民族复兴的重要组成部分。书中阐释了近代中外条约关系的基本理论和研究框架，广泛利用中外档案文献，正本清源，对于清刷西方列强的殖民话语、驳正强权逻辑，建构中国学术话语体系，坚持民族立场、维护国家主权和正义，具有重要的理论意义和现实意义。